Cassettes vélo

Quelle différence entre une roue libre et une cassette ?

La roue libre se visse directement sur le filetage du moyeu arrière. La cassette, elle, se glisse sur un corps de cassette cannelé puis se verrouille avec un écrou. Pour savoir quel système équipe votre vélo, examinez le moyeu : un filetage visible indique une roue libre, des cannelures indiquent une cassette. Les deux ne sont pas interchangeables : une roue libre ne se monte pas sur un corps de cassette et une cassette ne se visse pas sur un moyeu fileté.

Comment vérifier le filetage du moyeu avant d'acheter une roue libre ?

La plupart des roues libres actuelles utilisent le standard ISO/BSC : 1,375" x 24 TPI, soit un diamètre de 34,92 mm et un pas de 1,058 mm. C'est le filetage le plus courant, parfois noté BSA 34,8. Les moyeux italiens, en 1,378" x 24 TPI, ne sont pas compatibles. Les anciens moyeux français de 34,7 mm peuvent parfois fonctionner, mais la compatibilité doit être confirmée avant achat. Si votre moyeu utilise un autre standard, il faudra envisager de remplacer le moyeu ou la roue.

Puis-je remplacer ma roue libre ou ma cassette par un modèle avec plus de vitesses ?

Oui, mais cela ne se limite pas au remplacement de la pièce. Il faut vérifier : l'entraxe du cadre, car l'encombrement augmente avec le nombre de vitesses ; le dérailleur arrière, qui doit être compatible avec ce nombre de vitesses et avec la taille du plus grand pignon ; les manettes, qui doivent gérer le même nombre de vitesses ; la chaîne et, au-delà de 7 ou 8 vitesses, souvent le pédalier. Le passage de 6 à 7 vitesses est généralement simple si le cadre est assez large. Passer à 9 vitesses impose de changer dérailleur, chaîne et pédalier.

Comment choisir la denture d'une cassette ou d'une roue libre ?

La référence du type 11-28 indique le nombre de dents du plus petit pignon (11) et du plus grand pignon (28). Un petit pignon de 11 ou 12 dents favorise la vitesse de pointe ; un grand pignon de 32, 34 ou 36 dents facilite les montées, surtout avec une remorque ou des bagages. Un grand pignon de 28 dents offre un développement polyvalent. Plus vous roulez chargé ou en montagne, plus vous gagnerez à choisir un grand pignon important. La liste complète des pignons intermédiaires figure dans les caractéristiques de chaque modèle.

Comment savoir si mon dérailleur accepte un grand pignon ?

Chaque dérailleur arrière a deux limites : la denture maximale du grand pignon et sa capacité totale, indiquées par le fabricant. Un dérailleur à chape courte accepte rarement un pignon supérieur à 28 ou 30 dents ; pour 32, 34 ou 36 dents, il faut une chape longue. Par exemple, le Shimano Sora RD-R3000 admet 34 dents maximum, tandis qu'un dérailleur Altus à chape longue est adapté aux grands pignons. Si le dérailleur est trop juste, le passage des vitesses devient imprécis et la chaîne peut frotter.

Quelle chaîne choisir pour ma cassette ou ma roue libre ?

La chaîne doit correspondre à la largeur de la transmission. Les chaînes 6, 7 et 8 vitesses sont interchangeables. Une transmission 9, 10 ou 11 vitesses nécessite une chaîne plus étroite, spécifique à son nombre de vitesses. Pour une roue libre mono-vitesse, préférez une chaîne 1/2" x 1/8", plus large et plus résistante ; une chaîne multi-vitesses 1/2" x 3/32" peut fonctionner mais s'use plus vite. Sur un VAE, une chaîne renforcée est recommandée.

Quels outils faut-il pour démonter une cassette ou une roue libre ?

Le choix de l'outil dépend du système. Une cassette se démonte avec un démonte-cassette et une clé, en maintenant les pignons avec un fouet à chaîne. Une roue libre à visser se démonte avec un démonte-roue-libre à ergots, souvent associé à un fouet à chaîne. Certaines roues libres anciennes à deux trous nécessitent une clé à double ergot. Les pignons sur moyeu à vitesses intégrées, type Nexus, sont maintenus par une bague clipsable et se retirent avec une pince à circlips ou un tournevis plat.

Comment transformer une roue à cassette en mono-vitesse ?

Un kit de transformation single speed se compose d'un pignon et d'entretoises. Il se monte sur un corps de cassette Shimano ou SRAM et se bloque avec l'écrou fourni. Le résultat est une mono-vitesse à roue libre : si vous arrêtez de pédaler, la roue continue de tourner, contrairement à un pignon fixe. Pour adapter le kit à votre corps de cassette, combinez les entretoises fournies, par exemple 3, 4, 5 ou 10 mm. Sur un corps 7 vitesses, une entretoise de calage peut être nécessaire. Ce type de kit n'est pas compatible avec les corps Campagnolo.

Comment monter une cassette plus étroite sur un corps de cassette prévu pour plus de vitesses ?

Il faut compenser la largeur manquante avec une entretoise de calage placée en fond de corps de cassette. Des sets d'entretoises en acier existent en différentes épaisseurs : 3 mm, 4 mm, 4,5 mm, 5 mm et 10 mm. Par exemple, pour monter une cassette 7 vitesses sur un corps 8 vitesses, ou une cassette 9 vitesses sur un corps 10 vitesses, choisissez l'épaisseur adaptée à la différence de largeur. Vérifiez que le corps de cassette est de type Shimano ou SRAM.

Peut-on monter une roue libre sur un moyeu prévu pour pignon fixe ?

Non, ce n'est pas conseillé. Un moyeu de pignon fixe comporte un deuxième filetage pour le contre-écrou, qui réduit la longueur utile du filetage principal. Une roue libre ne peut pas y être montée de façon fiable. Si vous souhaitez rouler en roue libre sur un vélo à pignon fixe, choisissez une roue avec un moyeu adapté, par exemple un moyeu « flip-flop » avec un côté fixe et un côté roue libre.

Une roue libre ou une cassette est-elle compatible avec des manettes indexées ?

Le mécanisme d'indexation se trouve dans les manettes et le dérailleur, pas dans les pignons. Une roue libre 5 vitesses peut ainsi s'utiliser avec une commande à friction ou une commande indexée 5 vitesses. Lors du remplacement, vérifiez que le nombre de vitesses et l'étagement correspondent à votre commande. Les composants Shimano et SRAM sont généralement interchangeables ; pour les poignées tournantes, la compatibilité dépend du modèle.

Quelles précautions prendre pour remplacer la transmission d'un VAE ?

Sur un VAE, le couple du moteur sollicite fortement la transmission. Identifiez d'abord le système en place : roue libre à visser ou cassette. Une cassette peut être remplacée par un modèle équivalent si le corps de cassette et le dérailleur sont compatibles. Pour augmenter la vitesse de pointe, vous pouvez passer à un petit pignon de 11 dents au lieu de 13, à condition que le dérailleur accepte cette denture. Une chaîne renforcée pour VAE est recommandée. Les kits single speed restent compatibles si le corps de cassette l'est.

Comment conserver une bonne ligne de chaîne après un changement de pignon ou de roue libre ?

La ligne de chaîne dépend principalement de la position du plateau sur l'axe de pédalier, pas de la roue libre. Il ne faut pas ajouter d'entretoises sur une roue libre pour aligner la chaîne, cela risquerait de décentrer la roue. Si la chaîne n'est pas alignée avec le plateau, ajustez la longueur de l'axe de pédalier. C'est particulièrement important lors d'une transformation en mono-vitesse ou sur un vélo à plateau unique.